老いとは何か

老化モデル動物

個体を構成する細胞：分裂細胞と非分裂細胞

　ヒトやネズミの成体は分裂細胞と分裂終了細胞（非分裂細胞）の集合体です。
分裂細胞とは、皮膚の表皮細胞や腸の上皮細胞のように一生の間分裂し続ける細胞です。

上図１８に示すように分裂細胞の分裂能力は、加齢に伴って低下しますが、止まってしまうことはありません。分裂細胞を個体から取り出して培養器（シャーレやフラスコ）の中で培養すると分裂を繰り返すうちに次第に分裂能力が低下し、やがては分裂しなくなってしまいます（細胞老化という）が、分裂できなくなってもすぐに死ぬわけではなくよく管理すれば何ヶ月も分裂を停止した状態で生きています。このような細胞も老化の研究に使われています。

分裂終了細胞には二つのタイプがあります。

ひとつは肝細胞のように普通は分裂しないけれど、組織が切り取られたり損傷を受けたりすると残った部分が分裂を始める「可逆性の分裂終了細胞」です。

もうひとつは神経細胞や心筋細胞のように発生・成長の初期に増殖したあとは一生の間分裂しない「固定性の分裂終了細胞」です。

しかしながら、最近、成体の少なくとも一部の脳神経細胞（記憶に関わっている海馬の神経細胞など）にわずかながら分裂能力があることが明らかになって注目されています（Gage FH: Neurogenesis in the adult brain. J Neurosci. 22: 612-613, 2002.）。

といっても無数の神経突起によってネットワークを形成して記憶などの機能に関わっている分化した神経細胞が分裂するのではなくて未熟な神経幹細胞が分裂するのです。したがって、このような細胞が分裂しても神経細胞死によって失われた記憶がよみがえるわけではなく、新たな記憶の形成に役立つかもしれないということです。

分裂細胞と、分裂終了細胞のどちらかが老化の進行により多く寄与しているかは明らかではありませんが、神経細胞や心筋細胞のように死んでもほとんど代替が効かない細胞はより重要ではないかと考えられます。ハエやセンチュウのように大半の細胞が分裂終了細胞である動物の老化がヒトやネズミの老化と似ていることも、老化における分裂終了細胞の重要性を示しています。

なお、かつて１日に数万も減少するといわれた脳神経細胞は、近年の研究で健常人ではそれほど顕著には変わらないとされています(Gomez-Nesra et al. J. Neurosci. 16: 4491, 1996)。古いデータには病気で亡くなった人の値が含まれているためらしいのです。神経細胞数の変化が少ないとなると、脳の加齢変化には、質（脳細胞の代謝能や神経突起の数）がより重要ということになります。

最近、再生医療の基礎研究・応用技術が著しく発展していますが、その根幹をなすのが幹細胞（かんさいぼう）や多機能未分化細胞です。これらの細胞は発生初期に種々の組織を形成するばかりでなく、成人においても新たな細胞の供給（骨髄や小腸など）や損傷の修復（傷の治癒など）に役立っています。こうした細胞も加齢の影響を受けています。詳細は項を改めて書きます。

HOME
老いとは何か: 老化と加齢; 老化モデル動物; 個体を構成する細胞; 老齢人口の増加; 老化と遺伝子; 老化とエピジェネティックス
老化介入・老化制御: 老化介入; 摂取カロリーと老化; カロリー制限はヒトの老化を遅らせるか; レスベラトロールの"寿命延長・抗老化作用"についての見解; NMNは夢の若返りサプリメント？; “脂肪を燃やす”; 定期的な運動あるいは身体活動と老化; 運動ホルミシス：運動の抗老化作用メカニズムー有益な活性酸素; 運動による認知障害の改善; 活性酸素と老化の関わり; 環境とライフスタイルの影響; 生活環境と老化; 高齢者の自立能力とその変化; 抗老化“酵素健康法”の真偽; テロメアをめぐる話
テロメアの長いヒトは長生きか
老化のメカニズム: 老化のメカニズムに関する学説; 生体分子に起こる加齢変化; 01-活性酸素とミトコンドリア; 02-DNAの損傷と修復; 03-生体膜におこる変化; 04-異常タンパク質の蓄積; 05-異常タンパク質は何故増えるのか？
老化が関係する病気、高齢者の病気の特徴: 活性酸素が関与すると考えられている老化関連病態; 動脈硬化; 糖尿病合併症; 白内障; アルツハイマー病; パーキンソン病; 虚血・再灌流
質問と回答: 質問と回答　１
プロフィール: プロフィール; 講演会等の予定
Link: 老化老年病関連リンク