冬の終わりの　あたたかくて明るい夜に 

「こんばんは。」

「これから私たちはニホンアカガエルの産卵に立会いに行きます。 今日は調査ではありません。調査ならば水温とか計らなければならないのですが、急だったので何も用意してきていません。｣
と話されながら　用意してきた胴長を肩にかける長谷川先生。

森田さんは大きな燃えるゴミ袋を持って登場。中には柄の長いタモ網が・・・。　「つかまえますよね！」

印西市で猛禽類のサシバの調査をされている堺さんご夫妻も参加され、長谷川先生の車で移動。

武西の原っぱに着くと夜なのに明るい。
満月をわずかに過ぎた月は薄い雲に隠れている。
懐中電灯をつけずに　小枝さえよけて歩くことが出来る。
草刈のいきとどいたなめらかなカーブの原っぱには雪も落ち葉もない。
杉林を下り、カモ場へ。
「鳴き声　聴こえませんね。」
先頭の長谷川先生が懐中電灯で水面を照らす。
「まだ　凍っている・・・」
カモ場の最初の角を曲がる。
「あっ　いました。」
「オスがいっぱいいる。」
幅幅の狭い木の板の上を一列に並んで歩いているので
先生の視線を捉えることは出来ない。一体どこにいるんだろう。
アシ原が僅かに揺れ、そこに鮮やかなニホンアカガエルが…
見ただけでメスと判るほどお腹がパンパンに膨れ上がっている。

「うわぁきれいなオレンジ色！こんなにきれいなカエルなのですか？」

「普段は褐色がかった色ですが、この時期、婚姻色といってきれいなオレンジ色になります。」

「オスは先に産卵場に来ていて　小さくキョッキョッキョッと鳴き、メスを呼びよせます。」