心臓の収縮

心筋収縮力を示す指標として心室の１回毎の拍出量 stroke volume または拍動毎の仕事量 stroke work をとり、心筋の伸展度を示すものとして心室弛緩末期圧 ventricular end-diastolic pressure を用いて心室弛緩末期圧を実験的に変化させると、右図に示すようなグラフが得られます。

すなわち、心室弛緩末期圧（＝心筋の伸展度）が大きいほど仕事量が大となり、Starlingの法則が成立することがわかります。

さらに、Starlingの法則は摘出した心筋標本でも確かめられています。この場合、筋の伸展度を示すものとして筋節の長さ sarcomere length を測定し、筋自体が発生する張力との関係を調べると左図のような結果が得られます。

例えば筋節の長さが１．８マイクロメートルの時は矢印Ａで示すような張力が発生しますが、長さを２．２マイクロメートルに引き伸ばすと矢印Ｂで示すような大きな張力が発生します。
ある範囲内では、筋長を伸ばすと静止張力が増加しますが、それぞれの静止張力から発生する張力も確かに増加していることがわかります。

Starlingの法則は、体循環から帰ってくる血液の量が多いほど心室がよりふくらまされるので、より強い張力を発生して血液を強く押し出すという生理的役割を果たしていると考えることもできます。