スズカケソウ

　岐阜県と徳島県に自生するとされる蔓性の常緑多年草。絶滅危惧種で、各県の一部地域にしか生えていないと聞く。私は残念ながら自生地を訪れたことはない。だが、どのような所に生えているかは図鑑や植物誌の情報から想像することは可能だ。

　スズカケソウの長さ8cmほどの卵形の葉の表には毛がたくさん生えている。個体差はあるだろうが、私が育てている株の葉の裏面は紫色がかっている。葉の付け根に1cmほどの青紫色の小さい花を毬状に咲かせる。成長と共に次から次へと開花する。条件が良いと蔓は2ｍ前後まで伸び、地面に着いた箇所や蔓の先端から発根して新芽をつける。適期であれば実生や挿し木で簡単に増やすことができる。

岐阜県産のスズカケソウ

　知人のＡさんから、20年ほど前に知り合いから分けてもらったというスズカケソウの挿し木苗を託された。栽培をしてみるとスズカケソウは非常に丈夫でイスミスズカケのような気難しさがない、とても作りやすい植物である。後にその挿し木苗が岐阜県産と知り、岐阜県に住む知人に県内の自生地の状態について尋ねてみた。とある場所の半日陰に点在しているということだった。残念なことに自生数がかなり減っており絶滅危惧種になっていることもわかった。最近では、岐阜県内のスズカケソウは自生ではなく、古い時代の栽培品の逸出との説も聞かれる。明るい話題としては、そこには白花があるらしいのだ。実物はおろか写真でも未だに出会えていない貴重な白花。いつか出会えると楽しみにしている。

（スズカケソウ／オオバコ科　2023年12月.記）