八重咲ヤマシャクヤク

　八重咲ヤマシャクヤクはヤマシャクヤクの八重咲きの品種だ。通常、ヤマシャクヤクの花弁数は５～７枚。八重咲き品種の花弁数を数えたところ、その10倍前後だった。近年急にマニアの間に広まってきた。ここ20年ぐらいのことだろうか。

八重咲きなのか

　30年ほど前に知人から「八重咲きのヤマシャクヤクがある」と聞き、見せてもらったことがある。だが、それは雄しべ数枚がかろうじて花弁化したもので、私が想像する八重咲きではなかった。それから15年ほど経って、こんどは「すごい八重咲がある」という噂を耳にするようになった。そしてまた、別の知人、Ａさんから「八重咲のヤマシャクヤクがある。作ってみる？」と誘われ、せっかくなので作ってみることにした。

九州産の八重咲ヤマシャクヤク

　知人Ａさんを通して購入した“作ってみることにした”八重咲ヤマシャクヤクの苗の産地は九州だった。栽培を始めて今年で４年目になる。初年度は一株から２本の芽が出て、白く大きな花が咲いた。八重というよりは、雄しべが数枚花弁化した花だった。花も大きいが、とにかく草丈が大きい。本州のヤマシャクヤクの草丈が30cmとすると、その３倍はあっただろうか。大きさで言えばベニバナヤマシャクヤクほどもあるのだが、姿は間違いなくヤマシャクヤクなのだ。２年目には芽数も４本に増え、なんとも見事な八重咲きができた。３年目の昨年は11芽を出したが、８芽しか伸びず、３芽は秋まで動くことは無かった。だが腐りもしなかった。花は大きく、直径13cm～16cmで、完全な八重が３花。少し花弁の少ない八重が２花。チョロ花弁が２花。一重が１花となった。秋まで動かなかった３芽は１年経った今もそのまま動かずにいる。一般にヤマシャクヤクの花の寿命は１～２日とされるのに対し、昨年開花したこの８花はなんと５～８日も持った（きれいに咲いていた）。一番長く咲いていたのは完全な八重だった。花弁数の違いばかりか大きさや花の寿命にここまで違いがあると、もはや八重咲ヤマシャクヤクはヤマシャクヤクとは別種なのではないかと思ってしまう。貴重な品種だ。これからどういう風に変化していくのか、成長が楽しみである。 

（ヤマシャクヤク（八重咲ヤマシャクヤク）／ボタン科　2024年1月.記）