ウスバサイシン

　山野に生える多年草。薬用や観賞用として栽培される植物。

傾斜に群落をつくる

　春、木漏れ日の射す林床の傾斜地で見ることができる。傾斜地の上の方に大株があるほど、群落が大きいことが多いように思う。私は以前、ぱっと見て100株ほどの群落を見たことがある。

開花まで最速４～５年

　ウスバサイシンは２枚の葉の間から花茎を伸ばし、横向き、または下向きに花を咲かせる。なので、花は葉の下にひっそりと隠れて目立たない。花弁のように見えるのは実は萼である。筒状の萼は先端で３つに分かれる。稀に４～５つに分かれるものもある。条件が良ければ、開花までには最速で４～５年とされる。私が実生から育てたウスバサイシンは、開花までに７～８年と年数がかかった。本当に成長が遅い植物だ。

素心や斑入り

　ウスバサイシンの仲間は地方によって変化がある。白花や緑花、黒花そして斑入りなどだ。山野草展などでたまに見かける素心や、斑入りなどがマニアに好まれる。私は50年くらい山に行っているが、野生種のウスバサイシンの素心に出会えたのは、わずかに３回のみだ。私もウスバサイシンが好きなので、知人から斑入り種を分けてもらって栽培をした。６年かけて大株になり、斑は消えてしまった。だが、斑が消えた株は、掘り上げて小分けすることにより、また斑が出てくることもある。

（ウスバサイシン／ウマノスズクサ科　2022年1月.記）