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2002年8月11日に鳥島が噴火し、一時は今シーズンの調査が可能かどうか懸念されたが、幸い火山活動が極めて小規模で、早期に終息したため、アホウドリの繁殖状況を調査することができた。
鳥島のアホウドリ集団は順調に数を増加させ、今期、267組のつがいが繁殖している。これから繁殖年齢（平均7歳）に達した個体の総数は670羽と推定される（非繁殖個体を20％とみなして）。そのほか繁殖年齢未満の未繁殖個体は、巣立ったひなの数に平均の生残率（毎年95％として）をかけて総和して、約740羽と推定される。したがって2002年11月時点で、鳥島集団の総個体数は推定1410羽となる。
2003年5月までの半年間に、このうちの約35羽が自然死亡する。しかし、約180羽のひなが巣立つので（今シーズンの繁殖成功率は最近5年間の平均レベルの67.6％に維持されるとすると、267卵の67.6％で180羽）2003年5月には集団の総数は1500羽を超すに違いない（1410-35+180=1555）。さらに、2007年5月には、約2000羽に到達するだろう。
1993年に日本では「種の保存法」が施行され、アホウドリは保護増殖対象種に選定された。そして、環境省が従来コロニーの保全管理や新コロニー形成の人為的促進、さらに衛星追跡による渡りルートの解明などに取り組んできた。2002年はそれからちょうど10年の節目にあたる。これを機に、これまでの保護の成果を批判的に総括し、これからの10年間の保護基本構想を検討する必要がある。
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