掲載：2007年12月18日

第97回鳥島アホウドリ調査（2007年11-12月）報告

北西斜面の新コロニーで35組、燕崎斜面の従来コロニーで343組、燕崎崖上で4組、合計382組が産卵し、鳥島集団は順調に成長！

はじめに

　2007年11月21日から12月8日に、伊豆諸島鳥島で第97回オキノタユウ（＝アホウドリ）繁殖状況調査を行ないました。今シーズンは、これまでと比べて超順調で、予定通り11月23日に八丈島を出帆し、24日に鳥島に上陸、8日間滞在して、12月2日に鳥島を離れました。

　現地では、燕崎の断崖の中段から、斜面にある従来コロニーを俯瞰してデジタル・カメラで撮影し、それをベースキャンプに帰ってからプリントアウトしました。その写真をもとに、東地区と西地区の営巣地図を作り、それぞれの巣に卵があるかどうかを調べて、繁殖つがい数を確定しました。また、北西斜面の新コロニーについても営巣地図を作り、同じように産卵したつがいの数を調べました。
　 鳥島の近くにいる個体の大部分は、夕方、営巣コロニーに帰ってくると考えられます。日没時刻の前後に従来・新コロニーに着陸している個体だけでなく、その上空を飛翔している個体や、沖の海上に浮遊している群れの個体数もハンド・カウンタ−で計数しました。そのとき、全身白色の壮齢に達した個体を数え、それらを除いた若齢個体（およそ10歳未満）の数を求め、区域別にそれらが占める割合を計算しました。

繁殖現状

表1.鳥島におけるオキノタユウの繁殖つがい数（組）と最近2年間の増減

　繁殖つがい数は、鳥島全体では2年間で57組（約18％）も増加しました。従来コロニーの西地区では順調に増加し（全体とほぼ同率の20％）、東地区では減少したままです（東地区では2004年11月に122組が産卵）。デコイと音声再生装置によって誘引した北西斜面の新コロニーでは急速に増加し、2倍以上になりました（表1）。

表2．鳥島におけるオキノタウの平均カウント個体数（羽）と若齢個体の割合

　繁殖つがい数は増加しましたが、日没時刻にカウントされた個体数は、昨シーズンよりやや減少しました（表2）。これは、調査期間中、天候や海の状態によって滞在個体数が影響を受けたため、と推測されます。凪の日が続くとカウント数は増加し、風があったり、海が荒れたりすると、減少する傾向があるからです。
　 しかし、若齢個体（およそ10歳未満だが、繁殖個体をも含む）の割合は、区域ごと3年間ほぼ同じ傾向を保ち、従来コロニーの東地区で若齢率がもっとも低く約40％、西地区では平均的な65％前後、北西斜面の新コロニーでは約90％でした（表2）。鳥島から巣立った幼鳥は、数年間、海で過ごし、若鳥に成長して、繁殖のために鳥島に帰ってきます。そのとき、東地区ではなくて、むしろ北西斜面の新コロニーを選んで、そこに住み着いているのです。
　 この若齢個体の割合が高い北西斜面の新コロニーは、いわば「若者集落」で、今後、繁殖つがい数が急速に増加するはずです。それに対して、その割合が低い東地区は「老人集落」で、若鳥の補給が少なく、繁殖つがい数は減少するにちがいありません。平均的な西地区では、今後も順調に増加するでしょう。

将来予測

　これらのつがいが産んだ卵から順調にひなが誕生し、育つとすれば、2008年春にはおよそ250羽のひなが育つことになるでしょう。それらのうち10羽が、2008年2月半ばに小笠原諸島の聟島列島に運ばれて野外飼育され、海に飛び立つので、鳥島から巣立つひなの数は約240羽になります。
　 したがって、2008年6月には巣立った幼鳥を含めて、鳥島オキノタユウ集団の総個体数は、推定でおよそ2100羽になります。1999年6月に1000羽に達してから9年間で、とうとう2000羽を突破するのです。もし、鳥島集団が今後も順調に成長すれば、9年後の2017年に2倍の4000羽に到達するはずで、2020年には約5000羽に到達するでしょう。

　 来シーズン、すなわち2008年11月の繁殖つがい数は、西地区で約270組、東地区90組、燕崎崖上で5組、北西斜面で45組、合計約410組になると、ぼくは予測します。とくに、北西斜面の新コロニーでは、繁殖つがい数は今後も急速に増えつづけ、2010年には60〜70組になるでしょう。さらに2020年には、大胆に予測すれば、およそ500組になるでしょう。なぜなら、鳥島集団全体の繁殖つがい数は、2011年に500組、2020年にはおよそ1000組になると予測され、そのころには燕崎斜面が飽和して、その半数が北西斜面で産卵するようになると予想されるからです（燕崎斜面の上限は450〜500 組だろうと、ぼくは考えています）。

　あと10年余で北西斜面と燕崎斜面の繁殖つがい数がほぼ同数になるなど、以前にはだれも予想できない“夢のまた夢”でした。それが実現に近づいています。素晴らしいことです！

→鳥島の位置とコロニーの場所を地図で確認する